Протест. Я ответил звезда. Вопрос о самой старшей фигуре - поэтому ЗВЕЗДА ( согласитесь, тоже фигура) - знак отличия на петлице Маршала Советского Союза. Я видел статистику и большее число ответивших и тем не менее прошу рассмотреть протест. Посудите сами ==3 декабря 1935 года приказом НКО СССР № 176 вводились новая форма одежды и знаки различия. Для командного состава знаки различия устанавливались следующие: Маршал Советского Союза — на красных петлицах, окантованных золотом, вышитая золотой ниткой звезда, на рукавах — золотой с красным угольник, над ним звезда; командарм 1 ранга — на петлицах по цвету рода войск четыре ромба со звездой, на рукавах — золотой угольник со звездой сверху; командарм 2 ранга — четыре ромба, на рукавах — четыре узких золотых угольника; комкор — три ромба, на рукавах — три угольника; комдив - два ромба, два угольника; комбриг — один ромб и один угольник; полковник — три прямоугольника ( шпалы ), на рукаве — красный угольник в золотой окантовке; майор — два прямоугольника, на рукаве — два красных угольника; капитан — один прямоугольник, на рукаве — один угольник; старший лейтенант — три квадрата ( кубики ), на рукаве — три узких угольника; лейтенант — два квадрата, на рукаве — два угольника; старшина — четыре треугольника; младший комвзвод — три, отделенный командир — два. Источник http://www.rkka.ru/history/znak/main.htm

Если автор имел ввиду знаки различия введенные в 1919 г., то та последовательность просуществовала совсем не около 20 лет, а всего 16.

Вопрос-то почти школьный...  

16 лет это вполне около 20ти, в отличие от 8 лет существования звезды. Т.е. Ваш ответ не соответствует условию <просуществовавшей около 20 лет>.